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Si ha visto algunos minutos de HGTV o ha echado un vistazo a un puñado de listados de bienes raíces, es probable que esté familiarizado con la noción de "traer el aire libre". Pero el concepto es mucho más que un simple cliché de decoración del hogar.

"Como especie, somos parte del mundo natural y tenemos una necesidad inherente de conectarnos con la naturaleza, nos demos cuenta o no", dice la psicoterapeuta Patricia Hasbach, autora de "Grounded: A Guided Journal to Help You Reconnect With the El poder de la naturaleza y de ti mismo". "Se trata de parentesco. Fomenta la sensación de ser parte de un mundo más grande".

Traer plantas de interior, optar por estampados florales, usar tonos tierra o marinos: este tipo de elecciones reflejan la teoría científica de la "biofilia", que propone que los humanos tienen un deseo innato de conectarse con la naturaleza, explica Mark Berman, director de Environmental Neuroscience. Laboratorio de la Universidad de Chicago. También en juego: la "teoría de la restauración de la atención", el concepto de que la exposición a la naturaleza alivia la fatiga mental. Juntas, estas teorías han dado lugar al "diseño biofílico", un enfoque de los interiores que fomenta la incorporación de elementos naturales.

Como prueba de su poder, considere un estudio de 2020 de la revista Environment International, en el que los investigadores de Harvard hicieron que los participantes completaran dos tareas estresantes, una relacionada con la memoria y la otra con las matemáticas, en diferentes entornos, simulados por la realidad virtual. Los participantes en los ambientes biofílicos (con plantas verdes, agua, materiales naturales y/o una vista al aire libre) mostraron una recuperación consistentemente mejor de los factores estresantes, tanto fisiológicamente (basado en cambios en la frecuencia cardíaca y la presión arterial) como psicológicamente (basado en medidas de ansiedad) que aquellos en el espacio más estéril.

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La incorporación de tonos tierra o colores de la naturaleza (especialmente verdes y azules) en toda la casa puede tener un efecto calmante. Además, incluir fotografías o cuadros de escenas al aire libre puede resultar tranquilizador. "La exposición a imágenes naturales lleva al cerebro a un estado más descansado", dice Berman. "Para muchos de nosotros, la naturaleza indica que estamos en un descanso". Un estudio de 2019 en el International Journal of Environmental Research and Public Health descubrió que ver fotografías, imágenes en 3D y videos de paisajes naturales generaba respuestas corporales más relajadas que mirar otras imágenes.

La investigación ha encontrado que la exposición a las plantas de interior se asocia con reducciones en el estrés, los síntomas depresivos y las emociones negativas. Otro estudio encontró que cuidar las plantas puede generar sentimientos de calma y comodidad porque suprime la actividad en el sistema nervioso simpático (que se pone en marcha cuando estás bajo estrés). Pero tenga en cuenta que, desde una perspectiva visual, "un cactus no lo hará como un ficus", dice Sally Augustin, cuya firma, Design With Science, utiliza principios de la neurociencia para crear espacios que fomenten la productividad. -ser y estados mentales positivos. Eso se debe en parte a que un ficus, al igual que muchas otras plantas frondosas, tiene bordes más suaves y curvos, lo que nos reconforta más que los bordes afilados o irregulares, dice Augustin.

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Comunes en la naturaleza, los fractales son patrones complejos que se repiten en diferentes tamaños y escalas (piense en los patrones repetitivos en las hojas de un helecho, los pétalos de una flor o la cabeza de un brócoli romanesco). "Los patrones repetidos brindan una sensación de orden y nuestros ojos se sienten atraídos naturalmente por ellos", dice Hasbach.

Investigadores de Suecia descubrieron que mirar fractales naturales induce una mayor actividad de ondas alfa en el cerebro de las personas, lo que se asocia con un estado relajado pero despierto. Mientras tanto, una serie de estudios en la edición de 2021 de Frontiers in Psychology descubrió que las personas prefieren los patrones fractales en espacios creados por humanos porque logran un equilibrio entre ser atractivo y relajante.

"Las personas están apegadas a los lugares al igual que lo están con las personas", dice Thomas Doherty, psicólogo clínico y ambiental en Portland, Oregón. Una vez que identifique qué entornos naturales le atraen más, Doherty recomienda recopilar recuerdos significativos de ellos, como conchas marinas. de una playa favorita o piñas de un sendero amado, y colóquelas en tazones o canastas alrededor de su hogar.

La psicóloga clínica de la ciudad de Nueva York, Susan Bodnar, especialista en ecopsicología, recomienda incorporar "cosas que le recuerden experiencias importantes que haya tenido en el exterior... Cuando lleva su relación con el mundo exterior al interior, es poderosa y le brinda más acceso a tu ser sensorial".

Considere traer aromas del mundo natural al interior, con flores fragantes (como fresia, rosas o lirios) o aceites esenciales como lavanda o romero. Una investigación publicada en la edición de 2022 de la revista Ambio encontró que los olores asociados con los bosques están vinculados con los recuerdos de las personas y contribuyen a su mayor bienestar físico y emocional.

"El olor es muy primordial, es muy básico para la forma en que nos acercamos al mundo, y todos tenemos recuerdos de olores", dice Augustin. Pero cualquiera que sea el olor de la naturaleza que decidas incluir en tu espacio, "siempre quieres que el aroma sea sutil", dice ella. "La cantidad que incorpores dependerá del flujo de aire en una habitación".

Si su casa está cerca de árboles o agua, considere abrir las ventanas y dejar que entren los sonidos relajantes del canto de los pájaros o las olas, aconseja Hasbach. Si no es así, puede usar una aplicación o una lista de reproducción para traer los sonidos de los pájaros, la lluvia, el océano u otros elementos de la naturaleza a su hogar. O bien, puede instalar una pequeña fuente y disfrutar del suave sonido del agua burbujeante.

En una edición de 2021 de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores analizaron 18 estudios sobre los beneficios para la salud de escuchar sonidos naturales y encontraron muchas pruebas de que la exposición a ellos mejora el estado de ánimo. Los sonidos del agua provocaron el mayor impulso en las emociones positivas, mientras que los sonidos de los pájaros tuvieron el mayor impacto en la reducción del estrés y la molestia. "Nuestros cerebros evolucionaron en la naturaleza, por lo que están más en sintonía con los sonidos naturales, que tienen un buen equilibrio entre complejidad y previsibilidad", dice Berman.

La próxima vez que esté listo para actualizar los muebles, considere telas y materiales que evoquen la naturaleza. "Los humanos responden positivamente a las texturas suaves, como la franela o la chenilla, que es similar a la mayoría de los musgos", dice Augustin. En un estudio de 2019 que investigó 21 texturas, investigadores de Rusia descubrieron que las personas asocian los materiales suaves, como la piel, el terciopelo y la seda natural, con la felicidad. También puede considerar elegir alfombras o tapicería que evocan el aire libre, ya sea con motivos florales o fractales.

La investigación ha encontrado que tocar una superficie de madera tiene más efectos calmantes en el cerebro y el sistema nervioso que tocar otros tipos de superficies. Los participantes en un estudio en una edición de 2022 de Frontiers in Psychology naturalmente tenían una inclinación por los contornos curvos en el diseño de interiores y los encontraron relajantes. Esto puede deberse a que "las formas curvas imitan los patrones de la naturaleza", dice Berman. "No es solo algo agradable o un placer: necesitamos la naturaleza y nos estamos divorciando de ella, por lo que debemos traer más naturaleza a nuestros hogares".

Stacey Colino es una escritora especializada en salud y psicología. En Twitter, ella es @ColinoStacey.

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